或許，曾有朋友告訴你不幸患了盲腸炎，要入院割盲腸。其實盲腸炎十分普遍，百分之九的男士及百分之七的女士會在一生不同階段患上盲腸炎。任何年齡的人士都有機會患上盲腸炎，但大部分病人都可透過手術來治療盲腸炎。
留意腹部疼痛位置轉移
盲腸炎是指盲腸內的一個盲端(闌尾)發炎。盲腸位於腹部右下方，故此急性盲腸炎大多在右下腹出現疼痛及觸痛。然而，大部分急性盲腸炎病人卻先於腹部上方或中腹位置感到疼痛，痛楚最終會轉移至右下腹。
除了醫生作臨床檢查時會引發起病人的右下腹觸痛，患者有時還會有反跳痛和腹肌緊。反跳痛是指當按壓腹壁的手突然移開所引起的疼痛或觸痛，而腹肌緊則是指在按壓患部與腹部時，腹壁肌肉不由自主地收緊。盲腸炎一般常見的症狀還包括噁心、食欲不振、發燒和嘔吐。
年幼年老患者須多加注意
幾乎任何年齡的人士均有機會患上盲腸炎，但大部分患者介乎9至50歲。盲腸炎可令年幼（4歲以下）和年老的患者有賠上生命的危險。年幼者可因為漏診或手術時貫穿腸臟而死亡；至於長者，儘使手術成功，或會因為其他並存的併發症而引發死亡。
盲腸炎的治療主要分為保守性治療和手術治療。在大多數的情況，病人都須施手術切除盲腸治療。假如遇有特殊情況，如正在乘搭遠洋客輪，在海中心需數天才能上岸，病者會須接受保守性治療，透過靜脈輸入維生液及抗生素。然而，只有部分病人可完全控制感染。若治療失敗，會引致嚴重併發症，包括彌漫性腹膜炎和腹腔內膿腫，甚至會導致死亡。一般來說，患者接受保守性治療的同時，應尋求手術治療，以防萬一。
開腹或微創手術切除闌尾
至於闌尾切除手術則分為開腹和微創手術。開腹闌尾切除術已應用多年，是最常施行的手術之一。外科醫生會在病人腹部右下方開一個小切口，然後切除發炎的闌尾。這種手術有效而安全，只會引起輕微不適。
腹腔鏡闌尾切除術則是開腹闌尾切除術的改良版，主要的分別在於腹腔鏡闌尾切除術所造成的切口極小，連醫生的手指都放不進去，只有幼細的手術工具才能通過。
手術會利用一個能讓醫生觀察腹腔內部的內窺鏡(或腹腔鏡)以提供影像及監察病人的情況。若由富有經驗的醫生施行手術，其療效及安全性與開腹的切除術相約。病人亦相對較接受腹腔鏡闌尾切除術，因為其引起的痛楚較輕微，復原也較快。
撰文﹕明德國際醫院外科手術專科顧問楊國輝醫生
更新日期：2009年 10 月12日