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 大家日常工作有沒有需要經常站立或坐著？ 放工後，有沒有感到雙腿特別疲累？一些職業如售貨員、理髮師、餐廳職員，差不多要整天站著為客人服務。教師也常常在課堂上站著多個小時。這些行業的僱員，尤其是較肥胖的人士，或會成為靜脈曲張的高危一族。
隨著新聞媒體報道增多，相信大家對靜脈曲張一詞已不太陌生，但卻未必清楚自己腿部發痛是否與靜脈曲張有關、腳上的幼紋又是否靜脈曲張的徵兆。
究竟什麼是靜脈曲張呢？靜脈曲張是指靜脈擴張，有如蚯蚓般蜿蜒著。我們很容易從腫脹的表徵察覺得到。其實，日常大家挺直的站立姿勢和地深吸力都會對下肢構成很大的壓力，故此，靜脈曲張通常會在下肢位置出現。
正常的靜脈內，會有一個有如活塞的瓣膜，防止血液倒流；而小腿的肌肉則好像一個輔助泵，幫助血液流向心臟。若瓣膜出了毛病，每當我們站著或坐著時，血液便會在腿靜脈內停滯，引至壓力增加，靜脈繼而慢慢腫脹、放大而形成靜脈曲張。
蜘蛛紋不能輕視
靜脈曲張的問題已十分普遍，只是許多人未必及早求醫。一般而言，女士患者多於男士，大多是遺傳的。懷孕、年長、肥胖及需要長時間站立或曾患有深層靜脈栓塞的人士也會較易出現靜脈曲張的情況。可幸的是，香港華人的發病率還是比外國人低。
靜脈曲張除了不大雅觀外，病人或會感到腿部特別沉重或發痛，靜脈周邊也可能會發熱痛楚，足踝會腫脹。至於嚴重的患者下肢皮膚會變深色和發癢。
大部分的靜脈曲張都是不會影響健康，但亦不排除一些潛在的併發症，如皮膚發炎、出血、表淺血栓靜脈炎（在皮膚底下可見和可觸摸到的淺靜脈發炎）、靜脈濕疹和皮膚潰爛。
一般而言，靜脈曲張分為六期。蜘蛛紋是擴張了的微絲血管，經常是靜脈曲張的早期徵兆，屬於第一期。病情發展至第二期，下肢會發痛；第三期，病人除感到下肢痛楚外，腳眼位置也會腫痛。皮膚出現濕疹已是第四期。第五、六期已是很嚴重的皮膚潰爛。
病人若病情嚴重，長期承受痛楚和腿部沉重的困擾，會引致不能工作，但靜脈曲張不會增加羅患深層靜脈栓塞的風險。
 利用超聲波檢測
靜脈曲張可利用超聲波檢查診斷，過程十分簡易直接，醫生用手持式的超聲波儀器檢測以確定部位。若病人患有嚴重的下肢慢性靜脈功能不全及靜脈倒流，複合超聲波則可以幫助判斷異常逆流的位置，以作出適當的治療。
至於治療方法，可分為非手術及手術兩方面。輕微和早期的病人可穿著加壓襪，以紓緩足踝腫脹、改善血液細胞內養份和氧氣的互換。恒常運動也可改善小腿肌肉輔助泵的功能，有助紓緩病徵。
另外，醫生或會採取靜脈曲張硬化劑治療，為病人注射藥物至靜脈腔內，令受影響的靜脈栓塞，而不再逆流。
若以上保守性的治療不能奏效，醫生會因應你的病情和各項因素，或會選擇適合的介入性治療或手術，以醫治靜脈曲張。這些介入性的治療包括傳統手術和微創手術。
傳統的手術是指在局部或全身麻醉下，進行大隱靜脈剝脫術以去除瓣膜構成逆流的源頭，又或以靜脈牽拉性撕脫抽除受影響的靜脈。而微創血管內燒灼的治療則包括射頻、激光和泡沫硬化治療。醫生將導管插入病者的靜脈內，然後利用射頻、激光和泡沫硬化劑破壞靜脈腔，阻止血液逆流的問題，從而令徵狀得以改善。
雖然微創手術的切口較細，但病人仍需徵詢醫生，讓醫生因應病情和多項因素，給予您意見和可選擇的治療方法。
「醫生，我整天站著教書，下班後，可否去跳健康舞或做運動呢？」儘使構成靜脈曲張的因素很多，沒有可靠的方法預防，但運動有助血液的流動，保持活躍的生活、避免長時間站立或坐著，可阻延靜脈曲張的形成。一天忙過後，若你雙腿太累，也可把腳平放或墊高。下次您乘搭長途機時，也要謹記不時伸展四肢，以幫助血液的流通。
撰文﹕明德醫療中心血管外科專科熊健醫生
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